最新消息，企业边缘的网络功能，例如路由、安全性和广域网优化，历来都是通过部署在企业网络边缘的专用物理网络设备提供的。在虚拟CPE（vCPE）的新范式下，这些网络功能在虚拟多租户商品基础设施上交付，现在在行业中被广泛称为uCPE。虚拟CPE不是在网络边缘的多个物理设备，而是在单个（或多个）硬件设备上利用多个虚拟网络功能。
IDC预测，到2021年，全球虚拟CPE基础设施市场（硬件和软件）将超过30亿美元。IDC预测虚拟CPE软件市场将从2016年的1．457亿美元增长到2021年的20亿美元年复合增长率（CAGR）达到68．3％。虚拟CPE硬件市场预计将从2016年的6780万美元的基数增长到2021年的11．6亿美元，复合年增长率为76．4％。
网络边缘NFV最重要的驱动因素－虚拟CPE将在未来五年内进行数字化转型（DX），企业将部署包括云、大数据和分析，移动性和社交业务在内的第三平台技术来解锁创新和创造力的新来源，可以增强客户体验并提高财务绩效。 SD－WAN是广域网在企业追求DX目标时将应用迁移到云端的回应。 SD－WAN也是虚拟CPE范式下网络边缘更广泛的虚拟网络功能（VNF）部署的先驱。
IDC认为，整个企业对软件定义网络（SDN）的接受度和采用率都更为广泛。随着虚拟化，云管理和SDN在整个企业网络中的不断发展，虚拟CPE将从这种模式转变中受益，并受到越来越多的关注。虚拟CPE也有助于企业获得强大的投资回报。
运营商网络基础设施研究总监Rajesh Ghai表示：“网络边缘的网络功能虚拟化存在强大的业务案例 － 在商用硬件上部署虚拟CPE ／ VNF软件。“虽然短期的业务收益可能是采购成本较低的形式，但长期的业务案例取决于其在企业或提供网络的服务提供商所赋予的简单性，灵活性和灵活性所带来的优势这一思维过程为本报告中IDC对vCPE基础架构的市场预测奠定了基础。“
将网络功能抽象为远离底层硬件的软件使得操作基础架构变得更简单，并且能够显着提高操作的灵活性。操作简单和灵活性大大降低了运营支出（Opex）。随着时间的推移，Opex可以进一步降低，因为基于软件的功能可以实现更高的自动化和消除日常任务。最重要的是，它使企业能够即时添加或删除新功能，使企业能够更加动态地应对环境中的机遇和威胁。
IDC报告“2017－2021年全球vCPE ／ uCPE预测：NFV在网络边缘”提供了针对2016年全球虚拟CPE软件（vCPE）和硬件（uCPE）市场的五年预测， 2021年。虚拟CPE软件预测涵盖了特定的虚拟网络功能，如SD－WAN转发器／路由器，防火墙和WAN优化，IDC认为在虚拟CPE范例下最有可能广泛采用。
